Questa tappa ha una lunghezza complessiva di 32 km. ed é una delle più dure del Cammino. Alla pendenza in varie occasioni notevole si aggiunge l’instabilità del tempo. Bisogna fornirsi di abiti che riparano dal freddo anche d’estate. La forte pendenza costituisce una difficoltà tanto per i viandanti come per i ciclisti a cui vanno aggiunte la condizione non sempre ottimale del terreno e l’abbondanza di curve. I primi 10 km sono tutti in salita fino ad arrivare lungo le pendici spoglie del monte Irago in cima al Puerto de Foncebadón da dove si comincia a scendere fino a Ponferrada. Dall’ostello di Rabanal del Camino e dopo aver superato il paese si continua nelle vicinanze della LE-142, quasi parallelamente. All’uscita del paese si trova una fonte chiamata "Fuente del Peregrino", vicino all’ermita del Bendito Cristo de la Vera Cruz. Il Cammino prosegue su una pista di ghiaia e terra e poi sulla strada fino a Foncebadón. Questo paese quasi abbandonato rimane alla sinistra del Cammino. La salita si fa più dura e la pista si trasforma in un sentiero di larghezza irregolare. In seguito si arriva alla Cruz de Ferro, affianco della quale si trova una chiesa di recente costruzione, la ermita de Santiago. Il panorama da qui é stupendo tanto verso il Bierzo che verso la Maragatería. Il paese successivo é Manjarín dove esiste un piccolo rifugio, dopo comincia la discesa. El Acebo é la prima località del Bierzo, un piccolo paese, esempio dell’architettura tradizionale rurale. Una deviazione a sinistra dopo poco più di un chilometro da El Acebo, permette di accedere alla profonda valle in cui si trova Compludo e la famosa ferreria che vale la pena visitare anche se non fa parte del cammino propriamente detto. Per raggiungerla bisogna scendere fino al fondo della valle. L’orario si trova presso l’incrocio. Da El Acebo fino a Riego de Ambrós, il Cammino prosegue parallelo alla strada, con punti in cui si allontana su sentieri che accorciano il percorso perché tagliano le curve. La discesa é ripida é bisogna fare attenzione. Quattro km più avanti di Molinaseca se prende un cammino che porta fino a Campo, si passa sul ponte sopra il Boeza (Mascarón), che conviene attraversare con attenzione, e su un altro sulla ferrovia e si raggiunge Ponferrada, si entra in città passando per la calle dell’Hospital de la Reina dove sulla destra si trova l’ostello che segna la fine della tappa .

Difficoltà e varianti del percorso

• La lunghezza della tappa e i lunghi tratti senza ombra
• La discesa da El Acerbo a Campo, scivolosa nelle giornate di pioggia.

Da vedere

• Focebandón : suggestivo centro disabitato dal XIX dc.
• La cruz de hierro : La piccola montagnola di pietre lasciate ai piedi della croce dai pellegrini
• El Acebo : La chiesa di San Miguel
• Molinaseca : Il ponte romanico ed il Santuario
• Ponferrada : Il castello dei templari, il ponte di ferro, la basilica di Nuestra Señora de Encina

Alloggio

• Foncebadón: Albergue Parroquial Domus Dei, Calle Real. 30 posti letto, cena e colazione comunitaria. Offerta libera
• Manjarín: Rifugio Manjarín, l’unica casa abitata che dà sulla strada.
• El Acebo:
  • Albergue Parroquial Apostol Santiago, al lato della chiesa.
  • Albergue de Peregrinos, calle Real, Tel 987695074
  • Albergue Meson El Acebo, C/ Real, 1 Tel 987695074
  • Albergue la Taberna de Jose, C/ Real, 19. Aperto in estate. Tel 987695074
• Riego de Ambros: Albergue Municipal Plaza del Pueblo s/n Tel 987695190/696482873
• Molinaseca :
  • Hospital de Peregrinos, Manuel Fraga Iribarne, s/n Tel 987453180/85.
  • Un altro rifugio un km dopo il centro, in una piccola chiesa.
• Ponferrada: Refugio de Ponferrada Calle de la Loma, s/n. Nuovo e con 150 posti letto. Tel 987 413381.

Dove mangiare a fine tappa

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